Dolor, en esencia, es una respuesta a la pérdida. Puede ser una emoción, una crisis, un ajuste, un proceso de curación y más. Todo el mundo se aflige de manera diferente, lo que significa que no hay una forma “correcta” o “incorrecta” de llorar.
Cuando piensa en el duelo, primero puede imaginar su respuesta a la muerte de un ser querido, también llamada duelo. Pero la muerte no es el único tipo de pérdida.
Puedes afligirte ruptura de un matrimonio, el desalojo de una casa o la erosión de un sueño, y nadie más debería decirle que estas pérdidas no son “lo suficientemente graves” o dignas de dolor. Solo tú puedes decidir qué pérdidas llorar.
Si recientemente experimentó una pérdida, es posible que se sienta desorientado y abrumado. Es posible que no sepa exactamente cómo caracterizar sus sentimientos.
Nuestra guía puede ayudar. A continuación, encontrará más información sobre los diferentes tipos de duelo, ejemplos de cómo puede manifestarse el duelo y algunos consejos para obtener apoyo.
Para muchas personas, el duelo va más allá de la tristeza. Puede desencadenar una variedad de emociones y experiencias:
- anhelo de un ser querido
- ira por lo que sea que haya causado la pérdida
- ansiedad y miedo cuando te preguntas cómo te las arreglarás
- entumecimiento mientras tu cerebro trata de procesar todo lo que has experimentado
El duelo también puede afectarlo físicamente, lo que a menudo lleva a:
- opresión en el pecho y la garganta, lo que puede causar una sensación de falta de aire
- cambios en sus patrones de alimentación y sueño
- agotamiento
- movimiento físico más lento, o movimiento que requiere más esfuerzo de lo habitual
Durante el proceso de duelo, puede resultarle difícil continuar con su vida diaria. Por ejemplo, puede resultarle difícil concentrarse en su trabajo o permanecer “presente” alrededor de otras personas.
Mucha gente considera el duelo como un ataque de tristeza que ocurre inmediatamente después de la pérdida.
Si bien eso sirve como una plantilla común para el duelo, ciertamente no es el único camino que puede tomar el duelo.
duelo anticipatorio
duelo anticipatorio describe una respuesta emocional que ocurre antes de una pérdida que sabes que se avecina.
Por ejemplo, puede llorar la pérdida de un primo que muere de cáncer en etapa avanzada. Es posible que aún permanezcan entre los vivos, pero sabes que no les queda mucho más tiempo. Es comprensible que eso te moleste bastante.
Por supuesto, es natural afligirse cuando se prepara para perder a un ser querido. Pero al enfocarte en el futuro, podrías terminar dejando escapar el presente. En resumen, angustiarse tanto por la idea de perder a su primo podría impedirle aprovechar las oportunidades para disfrutar el tiempo que le queda.
duelo inhibido
El duelo inhibido ocurre cuando reprime tus emociones alrededor de una pérdida.
Si tu disolver con su prometido, puede evitar sentirse triste diciéndose que está mejor sin él. Pero los sentimientos fuertes rara vez siguen órdenes. Si se niega a reconocer sus emociones, su dolor puede manifestarse de manera física, como fatiga o falta de apetito.
UN artículo de 2015 sugiere que los hombres criados en culturas occidentales pueden desanimarse de expresar emociones fuertes y, por lo tanto, ser más propensos a la pena inhibida. Pero cualquiera puede experimentar este tipo de duelo.
Trabajar para identificar y explorar sus emociones en torno a la pérdida puede ayudarlo a comenzar a aceptar y procesar su dolor.
duelo ausente
Si experimenta un duelo ausente, muestra pocos o ningún signo de luto. Va un paso más allá del duelo inhibido, ya que es posible que no tenga signos de angustia tanto emocionales como físicos.
Este tipo de duelo a menudo surge de un fuerte sentido de negación. Después de perder su casa en un incendio forestal, por ejemplo, puede pasar los primeros días insistiendo en que su casa puede ser reparada. Es posible que el duelo no llegue hasta que haya aceptado que su antigua casa se ha ido.
Negación puede alejar el dolor por un tiempo, evitando que experimentes un dolor que no te sientes preparado para aceptar. Pero no es un método de afrontamiento permanente. Es más, evitar la realidad de su situación podría resultar en la procrastinación de cuestiones sensibles al tiempo, como encontrar un nuevo hogar en el que pueda vivir de manera segura.
Duelo retrasado
El duelo tardío describe una reacción emocional intensa que puede presentarse semanas, meses o años después de la pérdida.
Si pierde a su cónyuge en un accidente automovilístico, puede pasar las primeras semanas consolando a sus hijos y manejando los asuntos financieros. Puede pasar un mes antes de que finalmente dejes el modo de crisis y comiences a procesar tus propias emociones.
En el modo de crisis, puede funcionar en piloto automático o entrar en un estado de disociación donde el mundo que te rodea parece distante y de ensueño. Su cuerpo puede sentir irrealmás como una marioneta que tú mismo.
Estas sensaciones son comunes y generalmente temporales, no son un signo de ningún problema de salud mental subyacente. Eventualmente, su dolor saldrá a la superficie, aunque parezca que sucede al azar, sin previo aviso.
El duelo puede resurgir mucho después de que creas que también has procesado tus sentimientos. Es posible que mire la foto de su boda varios años después y descubra que la tristeza lo inunda, a pesar de que pensó que había “terminado” el duelo.
duelo privado de derechos
duelo privado de derechos se refiere al duelo que la sociedad no reconoce plenamente. Las personas pueden expresar confusión acerca de su tristeza o no darle espacio para llorar. Esto puede suceder con pérdidas que otros juzgan menos significativas o con pérdidas que la gente tiende a evitar discutir.
Por ejemplo, su jefe puede parecer sorprendido cuando solicita tiempo libre después de la muerte de un amigo cercano, o dice “Es solo un perro” cuando necesita unos días para llorar a la mascota de su familia. Es posible que los amigos y los seres queridos ni siquiera se den cuenta de que ha sufrido una pérdida, como cuando usted y su pareja experimentan una aborto espontáneoo fallece su hermano encarcelado.
Cuando los seres queridos no reconocen su dolor, es posible que se sienta emocionalmente aislado y distante de su comunidad y círculo social. Sin apoyo emocional, que se vuelve especialmente importante durante un período vulnerable de duelo, los sentimientos de soledad o desesperación puede parecer especialmente agudo.
Cuando alguien a quien amas muere, puedes experimentar una intensa desesperación y soledad. Tales sentimientos, aunque dolorosos, suceden como parte común del proceso de duelo. A menudo van y vienen en oleadas, por lo que es posible que te sientas bien un día y terrible al día siguiente.
Por muy pesado que parezca su duelo al principio, es probable que se vuelva más manejable con el tiempo. Las “olas” de tristeza pueden volverse menos profundas y menos frecuentes. Es posible que no dejes de extrañar a tu ser querido, pero puedes llevar tu dolor contigo a la orilla mientras aprendes a vivir sin él.
Sin embargo, esto no sucede automáticamente para todos. Alrededor 7 por ciento de las personas experimentan un duelo prolongado, también llamado duelo complicado.
En lugar de olas de emoción que ofrecen momentos de alivio, el duelo prolongado es más parecido a una inundación. Puede gastar tanta energía para hacer frente a su pérdida que apenas puede mantenerse a flote en un lugar. Nadar hasta la orilla puede parecer imposible. Incluso mientras el mundo sigue girando, su dolor puede sentirse más intenso que nunca, como si la pérdida hubiera ocurrido ayer.
Trastorno de duelo prolongado
En marzo de 2022, el DSM-5-TR introdujo un diagnóstico controvertido: trastorno de duelo prolongado. Este diagnóstico tiene como objetivo describir el duelo que se sale de las normas culturales y se convierte en un problema potencial de salud mental.
De acuerdo con el DSM-5-TR, mientras que la tristeza y el anhelo son de esperar después de una muerte, los sentimientos fuertes que impactan fuertemente a alguien a largo plazo pueden ser motivo de preocupación. Para los niños, “largo plazo” significa al menos 6 años. meses después de la muerte. Para los adultos, este período se extiende a 12 meses.
En el trastorno de duelo prolongado, alguien experimenta una angustia abrumadora durante la mayor parte del día, casi todos los días. Los síntomas pueden ser contradictorios y es posible que te encuentres yendo y viniendo entre los extremos.
Síntomas sugeridos por el Asociación Americana de Psiquiatría incluir:
- tristeza intensa, ira, amargura o remordimiento
- preocupación por fotos, ropa, recuerdos y otros recuerdos del difunto
- renuencia a vincularse con otras personas por temor a “abandonar” al difunto
- entumecimiento emocional o dificultad para descubrir lo que sientes
- evitar lugares, objetos o personas que le recuerden a su ser querido
- soledad intensa, o sensación de haber perdido una parte de sí mismo
- dificultad para aceptar la muerte
- pensamientos de suicidio
Este diagnóstico ha suscitado muchas debate entre los expertos desde que se propuso por primera vez. Los defensores dicen que es importante tener criterios explícitos para el duelo prolongado para que las personas sepan cuándo buscar ayuda profesional. Los críticos dicen que un diagnóstico oficial corre el riesgo de patologizar una reacción natural a la pérdida.
Dado que aproximadamente un millón de personas en los Estados Unidos han muerto en una pandemia aún en curso, es difícil predecir cómo evolucionarán las expectativas culturales de duelo. En algún momento, los criterios para el trastorno por duelo prolongado podrían cambiar para reflejar eso.
No importa qué tipo de duelo experimente, o a quién (o qué) haya perdido, es posible que el duelo sea un proceso largo y complicado.
Si bien no existe una fórmula comprobada para curar su dolor (excepto posiblemente el tiempo), una serie de estrategias puede ayudarle a hacer frente:
- Descanso. El duelo puede ser física, emocional y mentalmente agotador. Tomar una siesta o probar un pasatiempo reconfortante puede hacer mucho para recargar sus baterías.
- apoyarse en los demás. Siempre está bien pedir ayuda a los demás. Incluso si no tiene ganas de compartir sus sentimientos de inmediato, sus seres queridos pueden traerle comidas, ayudarlo a comprar cuando no se siente con ganas de multitudes o simplemente ofrecerle compañía durante los días oscuros.
- Mantenga un horario constante. Cuando la vida presenta cambios inesperados en su camino, las rutinas pueden ofrecerle una reconfortante sensación de previsibilidad. Incluso cosas como comer comidas regulares e irse a la cama a la misma hora cada noche pueden ayudar.
- Sumérgete en el arte. El duelo puede implicar muchos sentimientos complejos y aparentemente contradictorios. A veces, la música o el dibujo pueden expresar tu mundo interior de formas que las palabras no pueden.
- Crea rituales. Considere la posibilidad de crear un ritual para expresar su dolor. Por ejemplo, puede mirar fotos antiguas de su ser querido perdido todas las mañanas antes del desayuno, o visitar su tumba, o un lugar que le recuerde, los fines de semana. Los rituales pueden servir como un período especial para honrar su conexión con el difunto para que pueda dedicar el resto de su tiempo a vivir.
- Cuenta la historia de tu pérdida. Convertir su duelo en una historia puede ayudarlo a descubrir cómo encaja una pérdida en su vida. ¿Qué llevó a eso? ¿Cómo te afectó? ¿Y a dónde vas desde allí?
¿Una buena manera de descubrir qué funciona mejor para usted? Escucha a tu corazón. ¿Qué se siente más reconfortante, calmante o le brinda algo de paz?
También ayuda recordar que sus necesidades pueden cambiar con el tiempo. El hecho de que una estrategia no funcionó al principio no significa que nunca lo hará.
Recuerde, también, que un terapeuta siempre puede ofrecer orientación y apoyo compasivo.
El duelo puede tomar muchas formas. La forma de su dolor puede depender de la pérdida que experimentó, su enfoque personal para sobrellevar la situación, junto con una serie de otros factores.
Si bien no existe una manera “correcta” de llorar una pérdida, el duelo afecta a todos de manera diferente y no siempre es fácil navegar solo.
Si se siente perdido o abrumado, no debe avergonzarse de buscar ayuda. Un profesional de la salud mental puede ayudarlo a comenzar a nombrar y procesar sus sentimientos y dar los primeros pasos hacia la curación.
Emily Swaim es una escritora y editora de salud independiente que se especializa en psicología. Tiene una licenciatura en inglés de Kenyon College y una maestría en escritura de California College of the Arts. En 2021, recibió su certificación de la Junta de Editores en Ciencias de la Vida (BELS). Puede encontrar más de su trabajo en GoodTherapy, Verywell, Investopedia, Vox e Insider. Encuéntrala en Gorjeo y LinkedIn.
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