It’s No Joke comedy festival comes to Napa to benefit mental health

Los comediantes Howie Mandel (“America’s Got Talent”), Maria Bamford (“Adventure Time”) y Yamaneika Saunders (“Life & Beth”) se harán cargo del teatro para una noche de risas y conciencia sobre la salud mental. Todos los ingresos de la actuación se destinarán a financiar futuras investigaciones de One Mind Foundation, mientras se trabaja para normalizar los problemas de salud mental.

El presidente de la fundación, Brandon Staglin, es íntimamente consciente de los problemas de salud mental y de la importancia de la investigación. “Me diagnosticaron esquizofrenia cuando tenía 18 años, justo después de mi primer año en la universidad”, dijo. “Fue un revés increíblemente aterrador y oscuro para mí”.

“He hablado públicamente sobre mis experiencias y sobre la ciencia que financia mi organización para ayudar a personas con experiencias similares como fuente de esperanza. Realmente puede disipar la oscuridad, ser abierto sobre algo que has experimentado y (darte cuenta) de que otros están pasando por lo mismo”.

Después de encontrar la ayuda que necesitaba y comprender la necesidad de investigación, los padres de Staglin, Shari y Garen Staglin, la pareja detrás de Staglin Family Vineyard, lanzaron One Mind para ayudar a financiar la investigación en los muchos ámbitos de la salud mental y el apoyo al paciente.

A principios de este mes, One Mind celebró 28 años de festivales de música para recaudar fondos, incluido el evento de este año que contó con Jewel y Hunter Hayes. Con el festival de comedia It’s No Joke, Staglin y One Mind esperan ampliar sus esfuerzos.

“El festival de comedia es un gran beneficio para la salud mental de las personas para reírse, especialmente sobre temas relacionados con la salud mental”, dijo Staglin. “Existe mucho estigma en nuestra sociedad en torno a la salud mental. Muchos de nosotros pensamos que es una fuente de vergüenza y queremos aislarnos si experimentamos estas condiciones. Pero saber que no estás solo y poder reírte de esa experiencia compartida, es algo realmente poderoso. Me encanta conectarme con personas que comparten experiencias de salud mental similares a las mías, porque podemos relacionarnos y tal vez reírnos de las cosas con las que podemos identificarnos”.

¿Cómo eligieron los organizadores a Mandel, Saunders y Bamford para el evento inaugural? “Todos tienen experiencia con problemas de salud mental y hablan abiertamente de ello y son extremadamente divertidos. Es algo realmente divertido. Algunas partes son un poco oscuras, un poco escandalosas, pero la entrega es perfecta y me hace reír profundamente. Es realmente divertido”.

“Incluso mientras nos reímos de ellos y con ellos”, agregó Staglin, “ellos nos ayudan a reírnos de nuestras condiciones, experiencias, de nosotros mismos y de los demás. Podemos sentir que se levanta el peso y dejar entrar la luz y entender que las cosas que se consideran tan serias, que son tan serias, se pueden ver con una luz más brillante de una manera que nos da la oportunidad de mirar más allá de la oscuridad (y) ver la esperanza que está por delante.”

Recién salida de una temporada como la mejor amiga de Amy Schumer en “Life & Beth” de Hulu, Saunders compartió cómo trata a las personas con su comedia.

“Mi objetivo siempre es hacer reír y sentirse bien de alguna manera a las personas que están sufriendo; analicemos sus cosas, (improperio) y ríamos”, dijo. “Puede ser agotador. Es por eso que creo que realmente tienes que elegir tu aldea y tener suficientes personas a tu alrededor en las que puedas verter y ellas puedan volver a verte. A veces vamos por ahí dejando cosas con personas que no pueden fortalecernos. Tienes que tener otras personas a tu alrededor que puedan fortalecerte cuando experimentas cosas como esa”.

Saunders ha encontrado ese pueblo a través de su comedia y su podcast, “Live with Yamaneika”. Está emocionada de ser parte del festival de comedia.

“Estoy feliz de poder estar en un proyecto de ley con personas que han demostrado lo increíbles que son en su oficio y lo diligentes que son”, dijo sobre Mandel y Bamford.

“María es una persona increíble”, dijo Saunders. “Tiene un espíritu tan gentil. Es alguien que trae consigo una energía suave y lenta, y mucha paz calmante. Howie, tuve la suerte de conocerlo en Montreal hace años. Siempre ha sido una persona muy agradable conmigo. Si tiene algo que quiere que haga, me llamará directamente”.

“Ambos siguen trabajando y escribiendo. Podrían sentarse y no hacer nada y simplemente pasar desapercibidos por lo que son. Son dos personas muy activas que aún trabajan en el arte de la comedia, y es muy impresionante”.

Si bien las enfermedades mentales de Mandel y Bamford se han explorado durante mucho tiempo a través de su trabajo, Saunders ha construido su carrera trabajando para ser una defensora de aquellos que podrían no tener voz.

“Abogo mucho por las mujeres negras y (por) la salud mental solo porque somos parte de la población que es invisible”, dijo. “Somos parte de una población que experimenta mucho estrés que no tenemos”. llegar a expresar. Creo que solo siendo negro en general, vas a tener algún tipo de problema de salud mental solo para funcionar en este mundo.

“Siempre intento que la gente se ocupe de lo que hay dentro y lo saque. Mucha gente no te deja tener una plataforma. Solo soy un defensor de que las personas se expresen”.

Saunders continuó: “Se trata de crear una comunidad a tu alrededor que te brinde apoyo. Cuando subo al escenario, estoy dando mis opiniones a las personas que pueden o no recibirlas bien. Cuando voy a mi espacio seguro, tengo que tener gente a mi alrededor que me haga sentir seguro, y yo también los hago sentir seguros”.

La inspiración de Staglin para su propio papel en One Mind proviene de un lugar similar. “Habiendo experimentado una enfermedad mental grave”, dijo, “puedo ser una fuente de inspiración al compartir esas experiencias, al compartir lo que hace One Mind. Y eso me da mucha satisfacción saber que puedo ayudar a la gente de esa manera”.

Saunders no se preocupa si comparte demasiado de sí misma y de sus luchas con el mundo. “Tengo algunos amigos muy famosos que me envían mensajes de texto: ‘No debes mostrarle a la gente que no estás ganando. Eso no es lo que la gente quiere ver'”, dijo.

“Pero contrario a la creencia de la gente, la gente no quiere ver a la gente ganar todo el tiempo. La gente quiere ver lo real detrás de escena.

“No tengo que ganar frente a mi público. Solo tengo que hacerles saber que cada vez que miran mi vida y me ven viajando, grabando un programa o trabajando en algo. Cuando estoy ‘viviendo esta vida súper increíble’… voy a casa con mis dos gatos. A veces lloro hasta dormirme. Ninguna de estas cosas que están pasando en mi vida me hacen feliz”.

¿Qué la hace feliz? “Es la conexión con los amigos. Es sentarse y tomar el té con alguien. Es tener tiempo para escuchar la lluvia. Las cosas que todos podemos hacer es donde está mi felicidad. No quiero que la gente piense que mi felicidad proviene de esta increíble vida que simplemente vivo porque soy comediante”.

Staglin está emocionado de traer tales eventos al Valle de Napa, y explica: “Todo el mundo experimenta la salud mental, incluso Servilletas”, dice Staglin. “La salud mental y las enfermedades mentales son cosas que todos experimentamos de una forma u otra, ya sea en nosotros mismos o en nuestras familias.

“Nos encanta el Uptown. Es cercano y nuevo para nuestros corazones. Esperamos llegar a muchas más personas y permitirles experimentar lo que hacemos de una manera que no podrían haberlo hecho de otra manera”.

A diferencia de los festivales de música que produce One Mind, en los que los precios de las entradas pueden ser de miles de dólares, era importante para Staglin mantener el festival de comedia asequible para los habitantes de Napa.

“Será una gran oportunidad para conectarnos con la comunidad y ayudarlos a que den la oportunidad de conectarse con nosotros al mismo tiempo”, dijo. “Esto es lo que me hace levantarme de la cama por la mañana, saber que estoy marcando la diferencia para otras personas”.

Los boletos para el festival de comedia It’s No Joke cuestan entre $60 y $120 y están disponibles a través de uptowntheatre.com.

Encuentre más información sobre Yamaneika Saunders y su podcast “Live with Yamaneika” en @yamaneika en Twitter.