El colágeno está en tu cara: tienes mucho y si eres mujer probablemente te dijeron que temieras perderlo antes de saber qué era. Ver al médico del personaje de Goldie Hawn negarse a inyectarle más en El club de las primeras esposas es mi primer recuerdo.
Actualmente, inyectar colágeno es menos popular que disparar con ácido hialurónico o Botox (la Sra. Hawn se inyectó solución salina en los labios para la película), pero el colágeno sigue siendo un gran negocio en otras formas. Probablemente haya visto anuncios de suplementos de colágeno para suavizar la piel. La amplia variedad en el mercado a veces se promociona con testimonios de clientes femeninos.
El colágeno en los suplementos proviene de una variedad de fuentes animales y veganas, y determinar cuál (si es que hay alguno) funciona según lo prometido es un desafío.
Dirijo este artículo a las mujeres porque el negocio de los suplementos de colágeno antienvejecimiento se dirige a nosotras. Por lo general, tenemos menos colágeno en la piel de forma natural. Además, mientras que tanto hombres como mujeres pierden colágeno con el tiempo, las mujeres pueden perder una cantidad visiblemente significativa rápidamente durante la menopausia debido al papel que desempeña el estrógeno en el desarrollo de nuestro colágeno.
La Autoridad de Seguridad Alimentaria de Irlanda es responsable de regular los suplementos según varias directivas europeas transpuestas a la ley irlandesa, pero el estándar de prueba de eficacia no es el mismo que el de los productos farmacéuticos. Para los medios de comunicación, es difícil recomendar honestamente cualquier suplemento que refuerce eficazmente el colágeno de la piel más allá de compartir la propia investigación del fabricante y una cantidad aún pequeña de estudios independientes que involucran péptidos de colágeno que pueden no estar en el suplemento dado.
Incluso los testimonios no patrocinados que un cliente o periodista comparte después de probar una marca pueden verse socavados por la influencia de sus hábitos de vida y exposiciones no compartidos. La Dra. Andrea Suárez, una dermatóloga con sede en Houston que ha realizado videos informativos sobre estos suplementos relacionados con la piel, señala que nuestro conocimiento de los sujetos de prueba en los ensayos de colágeno es igualmente limitado. No sabemos nada sobre sus antecedentes médicos o sus dietas y hábitos de estilo de vida durante estos ensayos.
Probar cualquier suplemento por sí mismo requiere cierta inversión, ya que es posible que deba consumir más de un mes de cualquier producto antes de hacer una evaluación justa, según los consejos de la marca.
Las marcas de suplementos pueden beneficiarse injustamente de la comprensión generalizada de que el colágeno en la piel hace que se vea más joven, junto con la falta de comprensión de cómo el cuerpo procesa el colágeno que tragamos.
“Podemos consumir colágeno en nuestra dieta, pero esto no necesariamente se convierte en colágeno en nuestro cuerpo”, dice Maria Lucey, dietista registrada con sede en Dublín. “El cuerpo reconoce los suplementos de colágeno como proteína, y luego se descompone en aminoácidos que se unen al grupo de aminoácidos que obtenemos de los alimentos.
“El cuerpo extrae de este grupo cualquier proteína que necesite, que puede no ser colágeno”. Los suplementos no tienen agencia, no pueden ‘decirle’ a su cuerpo que están destinados a la piel.
Quizás lo más importante es que la proteína es solo un cofactor necesario para el desarrollo del colágeno de la piel. La síntesis de colágeno natural de la piel es una operación compleja que requiere recursos y comportamientos que ningún suplemento puede cubrir.
Hay muchos alimentos que pueden ayudar a su cuerpo a producir colágeno de mejor calidad (la calidad disminuye con la edad) y a reparar o reemplazar el colágeno dañado. Cocinar con el colágeno en mente puede resultar en una dieta fabulosa y variada que beneficia múltiples sistemas corporales, no solo la piel.
Como se mencionó, el cuerpo procesa los suplementos de colágeno en aminoácidos y es cierto que la proteína ayuda a producir su propio colágeno. Las fuentes ideales incluyen carne magra, pescado y legumbres. Las claras de huevo tienen un alto contenido del aminoácido lisina, que es importante para la síntesis de colágeno.
Las células sanas de la piel están recubiertas de una membrana grasa protectora. Los ácidos grasos omega 3 respaldan esto y ayudan a prevenir la destrucción del colágeno. Si no te gusta el pescado, puedes conseguirlo con nueces, chía y semillas de lino.
Los vegetales de hoja verde oscuro son un grupo importante, su vitamina C es vital para la síntesis de colágeno e importante para una buena salud en general. Estas verduras también tienen un alto contenido de ácido fólico, que es importante para la división y proliferación celular saludable de la piel. El ácido fólico es un gran apoyo para la tasa genéticamente imputada de curación y reparación de la piel. Las frutas y verduras rojas están llenas de licopeno, lo que prepara mejor a su piel para manejar los factores ambientales estresantes, protegiendo aún más su colágeno. El dermatólogo de Harley Street, el Dr. Sam Bunting, recomienda un tomate (así como una manzana sin pelar) al día para una piel radiante.
Las verduras de color naranja tienen vitamina A, que ayuda a restaurar y reparar el colágeno dañado.
Es mejor obtener la vitamina A de los alimentos que de los suplementos porque es una vitamina soluble en grasa que puede acumularse en el cuerpo hasta niveles tóxicos si continúa tomándola sin la supervisión de un médico. Los alimentos de naranja también son ricos en carotenoides, que ayudan a proteger el colágeno del estrés de la rutina diaria.
Las frutas ricas en vitamina C son deliciosas (bayas, kiwi, cítricos) y muy buenas para la producción de colágeno. La soya está repleta de isoflavonas y tiene genisteína, que ayuda a inhibir las metaloproteinasas de la matriz de la familia de enzimas que destruyen el colágeno, que producimos en respuesta a la radiación UV y al estrés oxidativo. El ajo es una gran fuente natural de azufre, que es muy útil para la producción saludable de colágeno. El ajo también tiene un alto contenido de taurina y ácido lipoico, que favorecen la reparación del colágeno. Combinando vitamina C, ajo, proteínas y mucho más, los bastones de hummus y zanahoria son un refrigerio perfecto para la piel.
El colágeno proporciona a la piel la mayor parte de su integridad estructural y constituye el 75 % de su peso seco.
El declive relacionado con la edad contribuye a su descomposición, pero existen muchos factores de estilo de vida y exposiciones que lo aceleran, incluida la radiación UV, el estrés, el tabaquismo, la contaminación, la falta de sueño y el alto consumo de azúcar y alcohol. Los productos finales de glicación avanzada (AGE) destruyen el colágeno y se asocian con mayor frecuencia con una dieta rica en alimentos procesados y azucarados. La carne roja tiene niveles más altos de AGE que la carne blanca, al igual que la carne ahumada o frita. La preparación de alimentos juega un papel. Por ejemplo, las papas fritas tienen más AGE que una papa al horno. El fuego lento y la cocción lenta generalmente son mejores para la cara.
“No es que tengamos que cortar [less nutritious] alimentos por completo, pero su presencia en la dieta puede significar que las necesidades nutricionales no se satisfacen en otros lugares”, dice Maria Lucey.
“Por ejemplo, sabemos que el 80 % de los adultos irlandeses no satisfacen sus necesidades diarias de fibra y alrededor del 47 % de las mujeres irlandesas no satisfacen sus necesidades de hierro. El desplazamiento es un problema”.
El alcohol deshidrata la piel y debilita su sistema de defensa antioxidante natural. El alcohol provoca la inflamación de la piel, liberando una histamina que dilata los capilares sanguíneos. El enrojecimiento que esto provoca puede volverse permanente con el tiempo y la inflamación impide la reparación del colágeno.
El vino y la cerveza contienen sulfitos que pueden causar hinchazón facial. Alguien siempre menciona el polifenol resveratrol en el vino tinto cuando hablo sobre el alcohol y la piel. El resveratrol es excelente, pero el vino tinto es un vasodilatador deshidratante, por lo que probablemente sea mejor para la piel moderar su consumo y obtener la mayor parte de su resveratrol directamente de las uvas rojas o moradas.
El estrógeno es importante para la síntesis de colágeno y la menopausia puede marcar una diferencia significativa en la piel de la mujer en un período breve. La menopausia es un momento agotador y potencialmente vulnerable, es necesario cuidarse mejor que nunca, y recomiendo encarecidamente consultar a un médico antes de someterse a cualquier tratamiento cosmético o comprar nuevos productos para el cuidado de la piel o suplementos. Las personas que trabajan en comercios minoristas, salones, clínicas estéticas y spas están capacitadas para lidiar con su exterior y la menopausia es un cambio interno.
La decisión de comenzar la terapia de reemplazo hormonal (TRH) es muy personal, pero sabemos que uno de los beneficios es una piel más joven que funciona mejor. HRT apoya el desarrollo de colágeno nuevo y saludable y el fortalecimiento de la barrera de humedad natural de la piel.
“Los estudios muestran que el estrógeno puede aumentar el contenido de colágeno de la piel”, dice Geraldine Sexton, dietista y entrenadora de conducta y mentalidad de Tullamore que se especializa en la salud de la mujer.
“Un estudio realizado en 2000 (aleatorio, doble ciego y controlado con placebo) demostró un aumento del 6,5 % en las fibras de colágeno de la piel después de seis meses de tratamiento con estrógenos”, dice.
“Otro estudio mostró que la elasticidad de la piel en las mujeres disminuye después de la menopausia a una tasa del 1,5 % y esto no se observa en las mujeres que toman TRH”. No hay nada de vano en investigar la TRH y, en mi opinión, no significa que te estés “rindiendo al patriarcado” (un argumento que he visto en los periódicos de gran formato más de una vez), la piel que funciona de manera óptima es importante por buenas razones de salud.
Sin embargo, vale la pena señalar que la TRH no repondrá el daño de colágeno que puede estar causando a través de la exposición a los rayos UV. Usar SPF50 de amplio espectro todos los días no es negociable si se toma en serio la protección de su colágeno.
Algunos suplementos son útiles para mantener una buena piel porque algunas cosas son difíciles de obtener sin consumir grandes cantidades de alimentos.
Complementar con vitamina D, por ejemplo, puede ayudar a curar la piel y puede ser necesario durante todo el año con el clima irlandés. Muchas mujeres no tienen suficiente hierro debido a su dieta y menstruación. El magnesio es otro mineral que tendemos a consumir de manera insuficiente. Nuestros niveles son más bajos durante la menstruación debido a la actividad hormonal. El magnesio es útil para la salud de la piel en la menopausia y puede reducir los efectos secundarios no deseados, como la falta de sueño y la depresión. Aunque algunas de mis fuentes recomiendan marcas específicas para lo anterior, me resisto a dirigir a los lectores hacia cualquier cosa que no estén seguros de que les falta. Es más seguro y eficiente hacerse algunos análisis de sangre, tomar notas detalladas sobre los síntomas y hacerle muchas preguntas a su médico.
No soy reacio a compartir que no estoy convencido de que valga la pena probar los suplementos de colágeno para la piel y me preocupa que esta tendencia sea costosa y que no se haya investigado lo suficiente. También me preocupa que confiar en estos suplementos pueda hacer que las mujeres se nieguen a sí mismas los beneficios más completos que pueden obtener de otras maneras. Ayudar a que su colágeno prospere a través de cambios en la dieta y el estilo de vida, la TRH (si lo desea) y quizás algunos suplementos recomendados por su médico de cabecera tienen una investigación más sólida e independiente detrás y tendrán muchos beneficios adicionales para su cuerpo y bienestar general. La madre naturaleza no es feminista.
No es justo que perdamos colágeno a un ritmo diferente al de los hombres en la mediana edad y nos sintamos más juzgados socialmente por ello, pero cuando se trata de tu salud, como Ivana Trump le dice al First Wives Club: “No te enojes, consigue todo.”
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