I’ve Been A Health Coach For 20 Years. Here’s What Most Diet And Exercise Plans Get Wrong.

“La tarea que te ha dado tu entrenador de salud es comer una pinta de helado todas las noches antes de acostarte”.

Incluso cuando las palabras salieron, supe lo absurdas que parecían. Pero esto no fue un intento de psicología inversa. Era una invitación a experimentar el helado por lo que es: explorar los pros y los contras de una dosis considerable de azúcar y crema por la noche.

Un entrenador de salud no es un terapeuta, y uno bien capacitado ofrece orientación concreta solo cuando se le solicita, en respuesta a las necesidades del cliente. Este cliente en particular ya estaba comiendo una pinta de helado la mayoría de las noches. Le encantaba la indulgencia nocturna, pero odiaba el impacto a largo plazo en su salud. Se sentía atrapada y estaba presionando para encontrar soluciones.

Como entrenadora de salud certificada por Mayo Clinic y la Junta Nacional, trabajo con personas que están atrapadas en hábitos que preferirían perder y están interesadas en desarrollar otros nuevos.

“Toda la pinta, todas las noches, hasta que nos volvamos a encontrar”, dije. “Toma nota de los efectos en el momento y después. Si hace eso, podemos obtener una evaluación clara y libre de culpa de cómo se siente”.

Mi cliente se vio envuelto en una lucha clásica: despertarse con las “mejores” intenciones y establecer un montón de reglas sobre cómo pasar el día y la noche. Decide de antemano cuánto comer (y cuándo) y qué ejercicios de calistenia realizar. Frustrarse a medida que avanza el día, abandonar los objetivos a cambio de promesas para el mañana, disfrutar en gran medida de la anticipación de las próximas privaciones y dormir de forma irregular antes de volver a hacerlo todo al día siguiente.

Para ser claros, esto no era un trastorno alimentario según su propia evaluación ni la de ningún médico. a diferencia de trastorno por atracón — que es un diagnóstico clínico caracterizado por vergüenza, ocultar alimentos, comer cantidades excesivas en períodos cortos de tiempo y alejarse de los amigos y de las actividades significativas para permitir los atracones — esta era una rutina, pavimentada con un camino pedregoso. (Si tiene problemas con los síntomas de BED o cualquier otro trastorno alimentario, puede encontrar ayuda a través del Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación.)

Mi cliente quería una escotilla de escape del nauseabundo paseo de carnaval de la cultura dietética. Quería estar sana, funcional y segura de su cuerpo. También esperaba que el helado pudiera seguir siendo parte de su vida.

La forma tradicional de “recuperar la salud” en los Estados Unidos durante el último siglo ha sido ejercer control: establecer y cumplir reglas que pretenden ayudar a lograr este objetivo difícil de alcanzar. El problema con eso es doble: (1) la vida es estresante y desencadenante, y (2) a la mayoría de las personas no les gusta que las controlen, ni siquiera con sus propias reglas. Quieren autonomía, tomar sus propias decisiones en su propio tiempo y lidiar con el estrés como mejor les parezca.

Un “mal” hábito es solo un mecanismo de afrontamiento. Y para aquellos de nosotros que tenemos la suerte de tener trabajos estables en países desarrollados relativamente pacíficos, la comida es una de las “soluciones rápidas” más confiables que existen. Brinda un golpe de placer accesible y fácil: al diablo con las consecuencias.

Tratar de desterrar los bálsamos calmantes en un momento de estrés crónico es una receta para la frustración y el fracaso, incluso si esos bálsamos no se sienten tan bien a largo plazo.

Nos han dicho: Deja de comer tarde en la noche. Elimina todas tus comidas favoritas. Eres perezoso si no haces ejercicio, y Dios no quiera que simplemente no te guste cocinar. ¡Tienes que controlarte! Envíe las aplicaciones de cuidado personal, los rastreadores, las dietas y los planes de acondicionamiento físico que lo transformarán en una “mejor” persona.

Si pudiera fosilizar cualquier palabra sobre el panorama de la autoayuda y destrozarla con el poder de las serpientes de Medusa silbando salvajemente sobre mi cabeza, sería la palabra CONTROL. El “cuidado propio” que se siente más como una prisión que como un paso hacia la libertad seguramente lo hará rebotar ciegamente de regreso a sus viejos “malos” hábitos.

No necesitamos control. Necesitamos alivio. Cómo lo encontramos es tan único como nosotros.

Cuando comencé como entrenador personal hace muchos años, tenía el corazón roto por un ex novio. Me ejercité agresivamente todos los días para que mi corazón fuera inastillable. Me arrastré fuera de la cama y me enfurecí en el gimnasio durante una hora cada mañana antes de sentarme detrás de un escritorio en mi trabajo temporal.

Sacar su recuerdo de mi cuerpo a golpes fue como un alivio, pero, a medida que pasaba el tiempo, la rutina comenzó a sentirse como una trampa. Era dueño de mis mañanas, incluso después de que se había ido. El hábito cumplió su propósito al principio, pero, finalmente, me enfrenté a una elección: seguir con una rutina cansada, rendirme y sentirme como un fracaso, o honrar la situación por lo que era y pasar a algo nuevo.

Elegí este último y fui de excursión en su lugar.

A pesar de todo esto, me llenaba por la noche: tazones de masa casera para galletas y pizzas grandes para uno. La comida se sentía como un tipo diferente de alivio, y descubrí que nada bueno venía de tratar de “controlarme”. Me envió a una mentalidad de privación en la que generalmente terminaba columpiándome del ventilador de techo con una caja de Krispy Kreme aullando: “¿Oh, sí? ¿Qué te parece esto, Buzzkill?

Una vez más, me enfrenté a una elección: podía seguir comiendo de forma reactiva y odiándome por ello, seguir atiborrandome y disfrutar de la comodidad, o comenzar a explorar formas alternativas de obtener ese alivio nocturno.

No pude decidir. Sabía que no quería odiarme a mí mismo, pero las otras dos opciones me dejaron perplejo. ¿La comida me hizo sentir lo suficientemente bien como para justificar el dolor del reflujo ácido y la hinchazón? Era un tal vez definitivo. Realmente me encantó el subidón de un pastel de hoja y un tenedor (y todavía lo hago). Pero, ¿y si hubiera otras formas de sentirse igual de bien por la noche, si no mejor?

Necesitaba investigar, y para investigar, necesitaba comer, a propósito, sin juzgar, con curiosidad, arraigarme en los viejos hábitos por un tiempo (y jugar con los nuevos) para descubrir qué era “bueno”. y “malo” en realidad se sentía como. Estaba comiendo de esa manera de todos modos, así que también podría averiguar exactamente cómo se sentía en mi cuerpo un plato de masa para galletas y una pizza grande.

Resulta que se sentía incómodo estar tan lleno por la noche. Me fastidió el sueño. Tampoco se sentía muy bien abusar de mí misma en el gimnasio en nombre de un exnovio ausente. Estas verdades ahora son evidentes.

Mientras tanto, mis clientes enfrentaron todo tipo de desafíos de salud. Tenía gente con niños y gente sin ninguno. Tenía abogados, jardineros y diseñadores, y todos querían saber lo mismo: ¿Cómo puedo cambiar mis malos hábitos y por qué es tan difícil cambiar? Querían que les diera las respuestas, pero yo era un entrenador personal de 26 años con una relación volátil con la comida. Todavía no tenía respuestas, pero estaba empeñado en encontrarlas.

Durante los siguientes 20 años de preparación para la salud y entrenamiento personal, descubrí que la dieta prescrita y los planes de acondicionamiento físico generan rebelión en la mayoría de las personas, pero a menudo es una rebelión silenciosa. Si creé un plan para ellos, no me dijeron que no me molestara. Se lo llevaron a casa y lo imprimieron. Obedientemente, lo pegaron en la nevera o en el espejo del baño. ellos culparon ellos mismos por no cumplir, pero, al final de un largo día, mis instrucciones bien intencionadas no tenían ninguna relevancia para ellos. El alivio lo hizo.

La gente me habla de las cosas que están haciendo “mal” todo el tiempo. Se imaginan que tomar el control de sus cuerpos e impulsos es la única forma de cambiar, pero cuando les pregunto qué buscan lograr, la respuesta suele ser sobre la libertad: libertad de las dietas, de la procrastinación, de la imagen corporal baja, de la incomodidad o de la discapacidad física. achaques.

En mi experiencia profesional, el control no conduce a la libertad.

Las reglas ciertamente pueden ofrecer alivio, pero solo si se establecen para satisfacer una necesidad. Pueden servir como una especie de andamiaje para alimentar los antojos de nuevos hábitos saludables, pero la decisión de seguir cualquier regla hay que tomarla una y otra vez, día tras día. Si se siente como una tarea, ¿cuáles son sus probabilidades de seguir adelante? Las reglas son infinitamente más fáciles de seguir cuando brindan un golpe de placer o alivio.

Los hábitos destructivos no son fracasos personales. Tienen sentido evolutivo. Las personas regresan a las actividades que han aliviado el estrés o el sufrimiento en el pasado. La investigación sobre el cambio de comportamiento es compleja, pero, para empezar, espectáculos La manera más efectiva de cambiar es:

1. Reúna evidencia sobre lo que le importa y por qué (en otras palabras, identifique qué alimenta su motivación) y

2. crear condiciones para un fácil acceso a la nueva opción.

Necesitamos datos viscerales, confiables e imparciales para determinar qué rutinas enriquecen nuestra calidad de vida, y cuáles la restan valor, y alternativas convenientes y atractivas. El lugar más confiable para encontrar esos datos está en los propios hábitos. Tienen mucho que enseñarnos, pero no podemos recibir los mensajes mientras los silenciamos y nos satanizamos.

Cuando mi cliente regresó una semana después de recibir su asignación de helados, estaba llena de disculpas. Ella no había podido completar la misión. Sabiendo que vendría otra pinta de helado la noche siguiente, se encontró satisfecha con la mitad o un tercio de la pinta. Dejó que su cuerpo hablara y descubrió que, de hecho, le gustaba el helado, pero no tan fanáticamente como pensaba. Cuando se dio cuenta de eso, la batalla fracasó, la del helado, de todos modos. Ella le había robado su combustible.

La mayoría de las personas con las que trabajo quieren mantener la flexibilidad o el placer en sus vidas, por lo que comenzamos por identificar qué significa realmente el placer para ellos. En el caso de este cliente, no era una pinta entera.

Dejó a un lado el “control” y se colocó en una posición de poder para elegir: cosas “buenas”, cosas “malas” o cualquier cosa que la hiciera sentir bien. No tenía que cumplir con las declaraciones que hizo el día anterior o fingir que sabía de antemano qué elección tomaría mañana. Sin la amenaza de la privación, el impulso de excederse se marchitó.

Los malos hábitos pueden ser muy divertidos, hasta que las repercusiones suman algo que vale la pena cambiar. Cuando me pasa eso, vuelvo directo al mal hábito hasta que el deseo de algo nuevo es indiscutible. A partir de ahí, busco alivio e invariablemente lo encuentro en algo un poco más amable con mi cuerpo.

Es una búsqueda del tesoro de la satisfacción, y el alivio está a la vuelta de la esquina en la intersección del bienestar y el placer.

Si tiene problemas con un trastorno alimentario, llame al Línea directa de la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación al 1-800-931-2237.

Sarah Hays Coomer es autora y entrenadora de salud y bienestar certificada por la Junta Nacional y la Clínica Mayo. Ella escribe una columna quincenal para Forbes Health llamada “Hola, entrenador de salud.” Sarah ha pasado casi 20 años ayudando a los inconformistas a construir sistemas personalizados para apoyar su salud y aliviar el estrés crónico. Ha colaborado en publicaciones como Forbes, HuffPost, Triathlete Magazine, Utne Reader y Thrive Global. Sus libros incluyen “El viaje del hábito”, “Desobediencia física” y “Ligereza de cuerpo y mente”. Vive en Nashville, Tennessee con su familia y dos cachorros rescatados. Puedes encontrarla en www.SarahHaysCoomer.comInstagram @sarah.hays.coomero Twitter @sarahhayscoomer.

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Si tiene problemas con un trastorno alimentario, llame al Línea directa de la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación al 1-800-931-2237.