Self-reported COVID-19 infection and implications for mental health and food insecurity among American college students

Abstracto

Si bien la pandemia de COVID-19 afectó la salud mental y aumentó la inseguridad alimentaria en la población general, se sabe menos sobre el impacto del virus en los estudiantes universitarios. Una encuesta de otoño de 2020 de más de 100,000 estudiantes en 202 colegios y universidades en 42 estados revela una variación sociodemográfica en las infecciones autoinformadas, así como asociaciones entre la infección autoinformada y la inseguridad alimentaria y la salud mental. Encontramos que el 7% de los estudiantes autoinformaron una infección por COVID-19, con diferencias considerables por raza/etnicidad, estado socioeconómico, estado de crianza y estado del estudiante atleta. Los estudiantes que informaron sobre infecciones por COVID-19 tenían más probabilidades de experimentar inseguridad alimentaria, ansiedad y depresión. Se discuten las implicaciones para las instituciones de educación superior, los formuladores de políticas y los estudiantes.

Este estudio examina las tasas de infección por COVID-19 autoinformadas entre los estudiantes universitarios estadounidenses matriculados durante el otoño de 2020 (norte = 100.488). Si bien algunos colegios y universidades recopilan información sobre cuáles de sus estudiantes contrajeron COVID-19, la mayoría no (1). A medida que los estudiantes universitarios regresan a clases este otoño, este estudio ofrece información sobre qué estudiantes se han visto afectados por la enfermedad y su asociación con su salud y bienestar. Las condiciones provocadas por la pandemia de COVID-19 se asocian con un aumento de la ansiedad y los síntomas depresivos (25), y la inseguridad alimentaria (6, 7), entre estudiantes universitarios. Los efectos de la infección por COVID-19, incluida la infección percibida, son mucho menos claros.

En el otoño de 2020, enviamos una encuesta electrónica a más de 1,8 millones de estudiantes universitarios inscritos en 202 colegios y universidades en 42 estados, con una tasa de respuesta bastante típica del 11 % (8, 9). Este documento analiza los resultados de 100 488 estudiantes que respondieron preguntas sobre si habían sido infectados con COVID-19 y cómo se relacionaba el COVID con su salud mental y seguridad alimentaria en el momento en que respondieron la encuesta. Dado el hecho de que los más desfavorecidos tienen menos probabilidades de responder a las encuestas, anticipamos que los hallazgos aquí son una representación insuficiente de las verdaderas tasas de infección entre los estudiantes universitarios (10). Los hallazgos sugieren la necesidad de un apoyo continuo adicional para la salud y el bienestar de los estudiantes.

Resultados

Evaluamos las tasas de infección de COVID-19 preguntando a los estudiantes si estaban o no “enfermos de COVID” en algún momento durante o desde el período académico de primavera de 2020. Es posible que haya un informe incompleto, ya que algunos estudiantes pueden haber estado asintomáticos, sin saber que tenían el virus o haber experimentado efectos tardíos. Un estudio de adultos en el Reino Unido encontró que el 24 % creía que tenía el virus, pero solo el 4 % había dado positivo (11). Sin embargo, hay varias razones por las que la brecha entre los autoinformes y las pruebas positivas es probablemente menor que la informada por el estudio mencionado anteriormente. Primero, sabemos que las encuestas durante la pandemia probablemente subrepresentan a los más marginados, ya que estos individuos tienen tasas de respuesta más bajas que los menos marginados (10). Relacionado con esto, los más marginados tienen más probabilidades de haber sido infectados por COVID (12). Finalmente, dado que este estudio examina la asociación entre COVID y la salud mental, las percepciones de infección son igualmente importantes, ya que están claramente relacionadas con la salud mental y otros factores de la vida diaria, dadas las recomendaciones globales para la respuesta ante la sospecha de infección (13).

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Casi el 7% de los alumnos matriculados (norte = 6.823; 6.79%) informaron que tenían COVID-19 (Figura 1).

Las tasas de infección autoinformadas fueron más altas entre las minorías raciales/étnicas. Por ejemplo, el 14 % de los estudiantes indígenas, el 10 % de los estudiantes latinos y el 7 % de los estudiantes negros informaron haber tenido el virus, en comparación con el 6 % de los estudiantes blancos (PAGS < 0,01) (Figura 1). No detectamos diferencias en las tasas de infección autoinformadas entre estudiantes femeninos y masculinos, ni encontramos diferencias basadas en el estatus LGBTQ, aunque las tasas son más altas para estudiantes multigénero. Los estudiantes de hogares de nivel socioeconómico más bajo tenían tasas de infección autoinformadas sustancialmente más altas en comparación con otros (8% frente a 6%, PAGS <0,01).

Varios aspectos de la vida de los estudiantes parecían ponerlos en mayor riesgo de infección por COVID-19. Tener hijos se asoció con un mayor riesgo de una infección autoinformada (PAGS <0,01). Esto no se debe a las diferencias de edad entre los padres y los no padres, sino que podría deberse a la exposición de los niños en la guardería o la escuela; sin embargo, no podemos evaluar esas hipótesis con estos datos. Tanto los estudiantes que trabajan como los atletas universitarios tenían aproximadamente dos puntos porcentuales más de probabilidades de autoinformar una infección por COVID-19 que los estudiantes que no trabajan o que no son atletas (PAGS <0,01). Para los atletas universitarios, es posible que esta diferencia no se deba a un mayor riesgo de infección, sino a que los estudiantes atletas se evaluaron con mayor frecuencia y, por lo tanto, fueron más conscientes de su estado de infección.

Implementamos análisis de regresión multivariante para examinar si las disparidades en la infección informada permanecieron después de ajustar los factores de riesgo enumerados en Apéndice SI. Estos ajustes explicaron por completo la tasa más alta de infección por COVID-19 autoinformada entre los estudiantes negros, pero no entre los estudiantes indígenas y latinos. Neto de factores observables, las probabilidades de infección autoinformada fueron 2,3 veces mayores (IC del 95 %: 1,2 a 4,8, PAGS valor: 0,015) para estudiantes indígenas y 1,5 veces mayor (IC 95%: 1,4 a 1,7, PAGS valor: <0.001) para estudiantes latinos, en comparación con estudiantes blancos (Figura 2). De hecho, la mayoría de las disparidades discutidas anteriormente persisten, o incluso aumentan, con modelos multivariados.

Figura 2.Figura 2.
Figura 2.

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Probabilidades ajustadas de contracción de COVID-19 autoinformada por características de los estudiantes (norte = 100.488). Los cocientes de probabilidades y los IC del 95 % para cada subgrupo se comparan con el grupo de referencia. El nivel socioeconómico bajo se indica si los estudiantes recibieron una Beca Pell.

A continuación, consideramos la asociación entre una infección por COVID-19 autoinformada y la salud mental y la inseguridad alimentaria según lo medido por la medida de seguridad alimentaria del Departamento de Agricultura de EE. UU. Esta medida examina múltiples factores relacionados con la seguridad alimentaria en función de la capacidad de mantener un acceso constante, saludable y asequible a los alimentos. Nuevamente usamos análisis de regresión multivariante para controlar las diferencias observables entre estudiantes con y sin autoinforme de COVID. En particular, las asociaciones con la ansiedad, la depresión y la inseguridad alimentaria se mantuvieron casi iguales o aumentaron ligeramente, después de controlar una serie de covariables. Neto de factores observables, la probabilidad de experimentar ansiedad fue 1,4 veces mayor (IC 95%: 1,3 a 1,4, PAGS valor: <0.001) para un estudiante que autoinformó infección por COVID-19 que para uno que no lo hizo. De manera similar, las probabilidades de experimentar depresión fueron 1,4 veces mayores (IC 95%: 1,3 a 1,5, PAGS valor: <0,001), mientras que la probabilidad de experimentar inseguridad alimentaria fue 1,7 veces mayor (IC 95%: 1,6 a 1,8, PAGS valor: <0.001) (Fig. 3).

Fig. 3.Fig. 3.
Fig. 3.

Probabilidades no ajustadas y ajustadas de ansiedad, depresión e inseguridad alimentaria según la contracción autoinformada de COVID-19 (norte = 100.488). Las probabilidades no ajustadas de experimentar ansiedad, depresión e inseguridad alimentaria se comparan con las probabilidades ajustadas. Las barras de error incluidas en la figura se relacionan con un IC del 95 %.

Estos hallazgos son consistentes con los proporcionados inicialmente por The Hope Center for College Community and Justice (14).

Discusión

En resumen, este estudio identifica desigualdades en las infecciones por COVID-19 autoinformadas entre los estudiantes universitarios estadounidenses y asociaciones negativas entre la infección por COVID-19 autoinformada y la depresión, la ansiedad y la inseguridad alimentaria. Suponiendo que la tasa de infección de COVID-19 autoinformada de nuestra encuesta del 7 % es generalizable, podría haber un estimado de 1,4 millones de estudiantes universitarios infectados desde enero de 2020. Si, como señalamos anteriormente, las tasas reales de infección superan la propia -Informes en esta encuesta, entonces el número de estudiantes afectados es mucho mayor.

Las asociaciones negativas entre la infección por COVID-19 autoinformada y la inseguridad alimentaria, la ansiedad y la depresión pueden tener varias explicaciones, pero una nueva investigación sugiere un mayor diagnóstico psiquiátrico después de una infección grave por COVID-19 (15). Dado que las implicaciones para la salud a largo plazo de las infecciones por COVID-19 aún se están documentando (dieciséis), sería prudente que las universidades estuvieran preparadas para apoyar a los estudiantes que reportan haber sido infectados con COVID-19. Se debe prestar especial atención a los grupos con altas tasas de infección autoinformada, incluidos los estudiantes de minorías raciales, los estudiantes de bajos ingresos y los atletas universitarios.

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Materiales y métodos

Los datos de este estudio provienen de la encuesta anual #RealCollege realizada en el período de otoño de 2020 en 202 colegios y universidades postsecundarias en los Estados Unidos (17). Entre el conjunto completo de participantes en la encuesta, los análisis para este informe provienen de un subconjunto de encuestados que tenían información completa sobre si el estudiante contrajo COVID-19, experimentó ansiedad, depresión, inseguridad alimentaria y problemas para concentrarse. Para determinar si existían diferencias significativas en la prevalencia de la infección por COVID-19 autoinformada entre varios subgrupos de estudiantes en comparación con grupos de referencia específicos, realizamos una serie de dos colas, χ2 Pruebas de bondad de ajuste con correcciones de comparación múltiple. Para estimar las diferencias en la infección por COVID-19 autoinformada por las características del estudiante y la institución y las diferencias en las experiencias de ansiedad, depresión o inseguridad alimentaria según si el estudiante contrajo COVID-19, implementamos una serie de modelos de regresión logística multivariante ejecutados ambos incondicionalmente. y totalmente condicional. Los modelos totalmente condicionales incluyeron controles por raza y etnia, género, estado socioeconómico (SES), estado de crianza, edad del estudiante, estado del estudiante atleta, estado laboral, modalidad de aprendizaje, estado LGBTQ, sector universitario, región universitaria, urbanidad y estado.

Aprobación y Consentimiento de la Junta de Revisión Institucional.

Este estudio fue aprobado por el departamento de Investigación, Integridad y Cumplimiento de la Junta de Revisión Institucional de la Universidad de Temple. Se proporcionó un formulario de consentimiento en la primera página de la encuesta electrónica para que los participantes dieran su consentimiento al continuar con la encuesta en el sitio web.

Disponibilidad de datos

Los datos anónimos, los materiales y el código de análisis están disponibles públicamente en el sitio web de Open Science Framework (https://osf.io/s4bcv/).

Expresiones de gratitud

Agradecemos a los estudiantes e instituciones que participaron en la Encuesta #RealCollege de otoño de 2020. También agradecemos al Dr. Steve Houser, la Dra. Heather Clauss y el Dr. David Figlio de la Escuela de Medicina Lewis Katz de la Universidad de Temple por revisar el artículo.

notas al pie

    • Aceptado 30 de noviembre de 2021.
  • Contribuciones de los autores: SG-R. investigación diseñada; SG-R. y VC realizó investigaciones; SG-R., VC y JG contribuyeron con nuevos reactivos/herramientas analíticas; datos analizados de VC, JG y MP; y SG-R., VC, JG, MP, KC y EL escribieron el documento.

  • Declaración de intereses en competencia: SG-R. es consultora de Edquity, una empresa de ayuda de emergencia para estudiantes, de la que tiene acciones.

  • Este artículo contiene información de apoyo en línea en https://www.pnas.org/lookup/suppl/doi:10.1073/pnas.2111787119/-/DCSupplemental.

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