Una carpa blanca se cierne sobre los terrenos del Fairplex del condado de Uvalde, un pequeño lugar de usos múltiples que anteriormente albergaba rodeos, quinceañeras y el baile anual de los bomberos, ahora alberga el centro de traumatología más nuevo de Texas y el último éxito declarado del gobernador Greg Abbott.
Un letrero con el mensaje “Uvalde Strong” y el logotipo de Coyote de la Escuela Secundaria Uvalde se muestran en la ventana de un edificio en el centro de Uvalde, Texas, el 21 de agosto de 2022.
Kat Caulderwood/Noticias ABC
El Centro de Resiliencia Juntos Uvalde fue creado en respuesta al tiroteo en la Escuela Primaria Robb, que dejó 19 niños y dos adultos muertos. El gobernador republicano autorizó $5 millones para su construcción la misma semana, la pieza central simbólica de la respuesta de su administración a las fallas prolongadas en la atención de la salud mental a nivel local y estatal.
A raíz de la masacre, Abbott ha insistido repetidamente en que el tiroteo masivo, uno de los 574 en todo el país en lo que va de 2022 y uno de los 42 solo en Texas, no fue un síntoma de la obsesión del país (y de su estado) con las armas, sino más bien el resultado del fracaso del país (y de su estado) para invertir adecuadamente en la atención de la salud mental.
“Nosotros, como estado, como sociedad, debemos hacer un mejor trabajo con la salud mental”, dijo Abbott en una conferencia de prensa días después del tiroteo. “Cualquiera que le dispare a otra persona tiene un problema de salud mental. Punto. Nosotros, como gobierno, debemos encontrar una manera de abordar ese problema de salud mental y hacer algo al respecto”.
Una mujer llora y abraza a una niña mientras habla por teléfono afuera del Centro Cívico Willie de Leon, donde se ofrecerá asesoramiento de duelo en Uvalde, Texas, el 24 de mayo de 2022.
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Desde entonces, Abbott, que actualmente se postula para la reelección, parece haber convertido el acceso a la atención de la salud mental en una prioridad política.
En respuesta a las preguntas de ABC News, su oficina señaló a Uvalde Resiliency como “un centro de servicios comunitarios… dirigido por la comunidad de Uvalde”. Apuntaron a $105 millones inversión “para hacer que las escuelas sean más seguras y apoyar la salud mental de los niños, los maestros y las familias en Uvalde y en todo Texas”. Y afirmaron que su administración gastó miles de millones en servicios de atención de salud mental durante su mandato.
Una oficina del Children’s Bereavement Center of South Texas está ubicada en el centro de Uvalde, Texas.
Kat Caulderwood/Noticias ABC
“A lo largo de su tiempo en el cargo”, dijo un portavoz de la administración a ABC News, “el gobernador Abbott ha trabajado en estrecha colaboración con la Legislatura de Texas para asignar más de $25 mil millones para abordar problemas de salud mental y conductual y aprobar una variedad de proyectos de ley que amplían el acceso a los servicios de salud mental. “
‘Falta de cooperacion’
Pero los líderes locales y los profesionales de la salud mental le dijeron a ABC News que el trabajo de Uvalde Resiliency se ha visto obstaculizado por la falta de cooperación con las instituciones existentes con relaciones establecidas en la comunidad. Y una revisión de ABC News encontró que solo una pequeña fracción del dinero promocionado por la oficina del gobernador se ha destinado a financiar programas estatales de atención de salud mental.
Los expertos dicen que el mosaico del sistema de atención de la salud mental deja a millones de tejanos rurales sin acceso a la atención médica y que la financiación “provisional” no solucionará los problemas sistémicos que aquejan al estado de Lonestar.
El letrero de la Escuela Primaria Robb se ve cubierto de flores y regalos el 17 de junio de 2022 en Uvalde, Texas.
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Inmediatamente después del tiroteo, la fiscal del distrito de Uvalde, Christina Mitchell Busbee, solicitó y recibió $5 millones del Programa de Subsidios de Asistencia para Víctimas del Crimen de Texas, financiado por el estado, para construir y administrar el Centro de Resiliencia Juntos de Uvalde.
Poco después, Abbott también asignó $1.25 millones al Distrito Escolar Independiente Consolidado de Uvalde para brindar asesoramiento informado sobre traumas a los estudiantes y $5 millones al Centro de Salud Mental y Discapacidades del Desarrollo de Hill Country, un centro de atención de salud mental existente en el área de Uvalde que, en momento de la tragedia, contaba con una plantilla de apenas 13 personas.
En conjunto, el dinero representó una inversión sin precedentes en el acceso a la atención de la salud mental para la comunidad de Uvalde, pero Busbee pronto se dio cuenta de que apenas era suficiente para abordar el complejo desafío que enfrentaban sus ciudadanos.
“Cinco millones de dólares suena como mucho dinero”, dijo Busbee a ABC News, “pero una vez que comiences a tratar de ayudar a estas agencias a reclutar consejeros para que vengan a Uvalde, querrás poder pagarles un salario decente para que vengan aquí y plantar raíces en nuestra comunidad, no llega muy lejos”.
El centro, con la ayuda de varias organizaciones asociadas, ha ofrecido un menú de servicios a la ciudad en duelo y a sus ciudadanos, que incluyen “primeros auxilios psicológicos, asesoramiento en crisis y servicios de salud conductual para sobrevivientes, socorristas y aquellos en la comunidad que experimentan daños indirectos”. trauma.”
Según la directora ejecutiva interina del Centro de Resiliencia, Mary Beth Fisk, hasta ahora el centro ha brindado más de 3800 contactos en la comunidad, con más de 1900 visitas clínicas que atienden a más de 700 personas.
El gobernador Greg Abbott habla con los alguaciles durante una vigilia por las víctimas del tiroteo en la Escuela Primaria Robb en Uvalde, Texas, el 25 de mayo de 2022.
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“Tenemos organizaciones que brindan asesoramiento y subespecialidades de salud mental y conductual”, dijo Fisk a ABC News, “para incluir terapias de trauma realmente intensivas que están disponibles sin costo alguno para todos los miembros de la comunidad”.
Pero Fisk no respondió a las preguntas sobre si estos números incluyen a los clientes preexistentes de los socios de práctica privada del centro de resiliencia, y algunos miembros de la comunidad dicen que no buscarán atención en el centro debido a una desconfianza de larga data en su gobierno estatal.
“Está a cargo de nuestro gobierno estatal, al que no le importa una mi**da”, dijo a ABC News Brett Cross, tutor de la víctima de 10 años Uziyah García. “Todos en esta ciudad se han beneficiado de la muerte de nuestros hijos. El centro de resiliencia es una broma y ha sido así desde el primer día”.
Los médicos locales dicen que han recibido comentarios negativos de los miembros de la comunidad sobre la calidad de la atención, el entorno terapéutico y los largos tiempos de espera en el centro, todo ello exacerbado por los tabúes culturales que estigmatizan la atención de la salud mental y la escasa cobertura de seguro en la comunidad mayoritariamente latina.
Jaclyn Gonzalez, una consejera profesional licenciada que ha practicado en Uvalde desde 2015, le dijo a ABC News que el liderazgo del centro no buscó el consejo ni la cooperación de los proveedores locales en la red de atención de salud mental establecida de Uvalde que podrían haber arrojado luz sobre las necesidades únicas de la comunidad.
“Creo que lo más difícil para mí fue que no me permitieron ayudar”, dijo González a ABC News. “El primer día, dicen: ‘Lo tenemos cubierto. No necesitamos a nadie'”.
Alejandra Castro, directora de servicios rurales de Family Service Association, una organización de servicios humanos con sede en Texas que ha ayudado a la comunidad durante 22 años, dice que los líderes del centro también la rechazaron.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, habla durante un mitin de ‘Get Out The Vote’ el 27 de octubre de 2022 en Katy, Texas.
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“Tenía la esperanza de que al estar aquí en la comunidad, los forasteros quisieran asociarse con nosotros y decir: ‘¿Cómo podemos apoyar mejor a la comunidad en la que ha estado, como su comunidad durante los últimos 20 años?'”, dijo Castro. ABC Noticias. “Y fue todo lo contrario a eso, desafortunadamente”.
Cuando se le preguntó acerca de las frustraciones que algunos miembros de la comunidad de Uvalde han expresado sobre el acceso a varios recursos, Fisk defendió el trabajo del Centro de Resiliencia y enfatizó la rapidez con que el centro asumió el papel de su predecesor, el Centro de Asistencia Familiar, para brindar salud mental y conductual. servicios, así como el papel que ha desempeñado como una mano de ayuda para las víctimas y sobrevivientes que buscan ayuda financiera.
“Creo que hemos tenido la suerte de poder reunir recursos colectivos junto con otros socios de la comunidad que están dispuestos a trabajar entre sí”, dijo Fisk. “Todos tenemos un objetivo común, y es caminar junto a este viaje de curación cuando tantos miembros de esta comunidad se encuentran actualmente en un lugar de verdadera desesperación”.
Fisk no respondió a las solicitudes de una entrevista de seguimiento sobre el trabajo del Centro de Resiliencia.
A nivel estatal, los expertos describieron un panorama similar con respecto al acceso a la atención de la salud mental.
Millones gastados tras masacre de Uvalde
La respuesta de gasto de $ 105,5 millones de Abbott citada con frecuencia al tiroteo masivo incluye $ 5,8 millones para financiar el Acceso a la salud infantil de Texas a través de la telemedicina, $ 4,7 millones para la Comisión de Salud y Servicios Humanos para incluir terapia multisistémica en todo el estado y $ 950,000 para la HHSC para expandir Coordinar Atención Especializada, directivas que han sido ampliamente celebradas por expertos en atención médica.
Pero se produce después de un recorte de $210 millones a la HHSC, que supervisa los servicios de salud mental en el estado, durante los últimos dos años para financiar la Operación Lonestar, la iniciativa de seguridad fronteriza lanzada en marzo de 2021.
“Las partes interesadas en la salud mental han visto una mejora positiva en los últimos años”, dijo Boleware. “Pero ya teníamos tal déficit en nuestro estado que se necesita mucho más para ponernos al día”.
Y una mirada más cercana al desglose del presupuesto publicado por el gobernador muestra que solo $ 16.5 millones de los $ 105.5 millones, aproximadamente el 15% del total que la administración de Abbott ha promocionado, se destinaron a expandir los recursos de salud mental en todo el estado, mientras que el otro 85% ha se ha asignado a capacitación policial, viajes de personal y mejoras de seguridad para las aulas, incluidos $50 millones para escudos resistentes a las balas.
Durante el único debate para gobernador de Texas en septiembre, Abbott sacó a relucir una cifra desconcertante—$25 mil millones en gastos de salud mental—en respuesta al tiroteo de Uvalde.
Varios expertos, Alison Mohr Boleware, directora de políticas de la Fundación Hogg para la Salud Mental, un instituto de investigación y concesión de subvenciones de la Universidad de Texas en Austin, dijeron a ABC News que no estaban seguros de cómo el gobernador pudo haber llegado a tal cifra.
“Nunca había escuchado eso antes”, dijo Boleware sobre la contabilidad del gobernador.
La oficina del gobernador no respondió a la solicitud de información de ABC News sobre este reclamo.
La fuente más probable de esta cifra es una subvención de expansión de Medicaid de $25 mil millones en 2017, de los cuales $15 mil millones fueron fondos federales del Departamento de Salud y Servicios Humanos, un programa establecido por la administración de Obama y contra el cual luchó activamente el gobernador Abbott.
Pero esta financiación, conocida como Programa de Mejora de la Calidad y Transformación de la Atención Médica de Texas, se destinó a expandir Medicaid en todo el estado bajo la autoridad de exención de Medicaid 1115 y no puede describirse con precisión como financiación para servicios de salud mental, considerando que solo 1 de cada 5 psiquiatras de Texas aceptan pacientes de Medicaid.
Boleware continuó diciendo que incluso con la financiación adecuada, no todos los problemas pueden abordarse mediante aumentos en el gasto.
“Hay una gran diferencia entre el gasto en salud mental y el acceso a la salud mental”, dijo Boleware. “Somos un estado enorme y es posible que estemos gastando mucho en salud mental, pero eso no significa que el acceso sea el mismo en todas las comunidades. “
Algunos de los problemas sistémicos que preocupan el acceso a la atención de la salud mental incluyen una escasez cada vez mayor de mano de obra y estigmas culturales persistentes en torno a la atención de la salud mental.
El Dr. Andy Keller, un psicólogo licenciado que forma parte del Consorcio de Atención de la Salud Mental Infantil de Texas y es presidente y director ejecutivo del Instituto de Políticas de Salud Mental de Meadows, calificó el plan de gastos estatales del gobernador en respuesta al tiroteo de Uvalde como un “provisional” apresurado. “
“Este es un tema realmente complicado”, dijo Keller, “y cuando la legislatura, el gobernador y el vicegobernador estaban tratando de idear un plan… no creo que esto realmente se diera cuenta de lo importante que era”.
